虞冬荣打断她：“我就问一句话，当年我八妹夭折的消息，是不是你在我娘跟前说的？”
八姨娘脸色变了：“冬哥儿，这事儿可不怨我……”
虞冬荣直视着她的眼睛：“你们当我小，不懂事。我娘的病原本都快好了，爹当时和全家上下都叮嘱过了。八姨太太，您这舌头杀人的本事，我是怕了的。”
八姨太太辩解道：“这委实不关我的事，是四太太……”
虞冬荣甩开她的手：“你既然同她好，便去和她一块儿住吧，缠着我算什么事儿呢。”说着把苗氏怀里的少荣抱过来，大步流星地上了车。
兴仁胡同的宅门口，小玉麟老早就抻着脖子等在那儿了。下人都被遣散了，偌大宅院，只留了一个门房和一个老妈子。四处空荡荡的，倒是有了几分从前虞宅的清净模样。
苗氏不是多事的，东西一放下就开始忙里忙外地干活。虞冬荣知道她的忧虑，也没拦着她。往后日子还长呢，早晚她会明白，这儿和公馆是不一样的。
虞冬荣喝了口水，就开始坐下来写写算算。算完了把笔一扔，他这下真是要一贫如洗了。分来分去，名下如今只剩一个小工厂。说是工厂，其实就是小作坊，连工人带经理加起来还不到四十人。整个厂子也就值八千大洋——他当年给小玉麟赎契都不止这个数。
至于忻都那边的矿坑，已经完全指望不上了。
小玉麟进屋来，虞冬荣坐着勾了勾他的手指头，假哭道：“周老板，我们要一起喝西北风了。”
周老板认真道：“不会的。”说着把衣兜里的大洋和纸钞都掏出来：“喏，这个月的进项。省着点儿花吃饱饭是没问题的。”
虞冬荣惊奇道：“给我管账啦？”
小玉麟疑惑道：“有什么不对么？”
虞冬荣笑着摇头：“没有。我正愁没账管呢。对了，你今儿没有戏么？”
小玉麟神色严肃起来：“我正要同你说一件事。我看见杨老板了。”
虞冬荣惊讶道：“真的？”他高兴起来：“哪儿遇见的？有香官儿的消息没有？”
小玉麟摇了摇头：“杨老板是同伶界联合会的人一块儿过来的……瞧着是病了。剧团的其他人也都不太好，江城打仗，他们一路是逃难过来的。”
虞冬荣当机立断：“我想去瞧瞧他。”
伶界联合会的剧团如今暂住在城中的一个老剧场里。江城沦陷，艺人们匆忙随着撤退的民众沿江入蜀，一路上吃的苦可想而知。江城气候炎热，整个夏天又都在打仗，城中的惨况让人不忍细述。即便是侥幸撤离了那里，也有许多人因为种种原因病倒了。难民里听说已经有了疫情，上面正在紧急调度药品。
这样的情形之下，虞冬荣仍然敢过去一见，是念着秦梅香的情。他深知杨清菡对秦梅香的重要——明着是师父，其实也是唯一的亲人。
杨清菡发着烧，破衣烂衫地靠在戏箱上，脸色是不正常的红，却仍然有心情同虞七少爷开玩笑：“呦，我这一睁眼瞧见您，还以为自个儿回家了呢。”
虞冬荣便也笑了笑，没有废话，只问情况。问过了二话不说：“您不能在这儿呆着了，要什么没什么的。去我那儿吧，地方也宽敞。”
杨清菡也不推辞：“那敢情好，我先谢谢您了。只是还想厚着脸皮，求您让我捎带着一个人。”说着往身边儿看，是个憨厚的老头儿。
虞冬荣了然：“是董先生吧。”
杨清菡嗨了一声：“叫老董就得了。”
虞冬荣出门一趟，给家里又添了两张嘴。不过他心里有谱儿，实在不行，就从黑箱子里抽两根黄鱼来用。将来赚了钱，再补回去就是了。盘算是这样盘算的，但是一时也不敢这么干。这样的年头，若是让外人知道家中有这么一笔财，其实是招祸的。如今宅院里老弱病残，凡事还是谨慎小心为上。
杨清菡的病症很奇怪，同虞司令那会儿一样，单是咳嗽。去医院化验，只说是感染。感染来的症候，盘尼西林是最管用的。可是眼下市面上药品奇缺，这类进口药有钱也买不到。
虞冬荣心里头担忧，又觉得城里头空气不好，犹豫着要不要让杨老板搬到小竹山去。蜀中多竹，他五哥之前瞎忙一气，想做竹器生意，在那儿买了片山林，后来不了了之。虞冬荣盘账的时候过去细看，偶然发现林中有一眼温泉，便顺手盖了个屋子，想让虞司令过去休养。只是那地方离城里太远，荒郊野岭的，交通和通讯都多有不便。虞司令是享受惯了的人，不肯过去，这事儿也就作罢了。
他同杨清菡说了，杨清菡直摆手：“我留在这儿，还能与剧团的人有个照应。好些老本子还没整理完呢。”
虞冬荣叹气：“您得先顾顾您自个儿了，那戏本子的事儿，什么时候弄都来得及。”
杨清菡摇头：“你不明白。”他玩世不恭的神色消失了：“从前打申江，大伙儿都觉得没事儿。后来一路顺着江往上，打到了江城，大伙儿仍然觉得没事儿。再往后呢？世道这个样子，多少角儿也跟着一起折进去了。他们一走，把没来及传的戏也都带走了。”他苦笑道：“我们这些老东西的命不值钱，可是许多玩意儿要是就这么没了，太过可惜。将来不管是不是还有人唱，总得留点儿东西。”
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