“如果杨七娘的确有意布局落子。”蕙娘道，“就算皇上现在不重视，她也会让他重视起来的。我们且拭目以待吧。”
她想了想，又若有所失地一笑，忽然轻声道，“焦勋，这话，我也只会和你说了……有时候，我也很羡慕她。”
焦勋默然片刻，道，“是羡慕她的夫婿吗？”
的确，许凤佳少年有为，现在年不过而立，已经是东南有数的重量级人物，长相英俊、家世显赫，是皇帝心腹中的心腹。这样的夫婿，谁不羡慕？更不必说他并不好色，几乎是专宠正房，家中长辈爱重，娘家亲戚可靠……杨七娘几乎可说是所有大秦庶女心中的一个梦了。蕙娘别的不羡慕，羡慕她的夫婿也许是有的。
“这倒不是。”蕙娘低声道，“她能有的，我都有了，我没有的，我也不想去要。她的夫婿虽然待她好，但常年在战场上厮杀，她也是提心吊胆的，永远不能放松下来我说了你别笑话我……我是羡慕，她好像一直都知道自己要做什么。”
焦勋有点吃惊，“什么？”
“论本事，她虽然很有本事，但能力也许还是不如我的。”蕙娘禁不住叹了口气，“论身家就不必说了，见到她以后，我心里有时也会拿我们两人比较一番，都是庶女，都得家里的看重，都只有一个弟弟……家里也都不省心。可有时候见到她，我心里就想，她虽然也有许多烦恼，可身上好像永远都有一股精神，是折不弯、打不倒的。她永远都知道自己想要什么，永远都在很坚定地去做。我虽然不理解她为什么想要，但却很佩服她的决心。她的能力也许比不上我，但有了这样的决心，她却能做到连我都吓一跳的地步。”
眼看客栈在望，两人却都不约而同地慢了脚步，焦勋道，“佩兰……”
“还有你、还有权仲白，你们都很明白自己要的是什么。”蕙娘看了看他，自嘲地一笑，“你想要的是我，虽然我不值得，你也义无反顾地追逐。权仲白想要自由，想要兼济天下，医治天下病人……尽管他也有这样、那样的不好，可在这件事上我也很佩服他、很羡慕他……这些话，我觉得我不能说给他听。可不知为什么，在你跟前我倒是说的出口的，有时候我也在想，等什么事都解决了，我该做什么呢？难道我就这样和人勾心斗角一辈子？他们在做的事，都能在人世间留下自己的印记，我呢……”
焦勋许久都没有说话，半晌才自失地一笑，低声说，“有些人想的只是相夫教子，不过，你好似并不是这种人。从前老太爷说，你的路只能你自己来走，所以也许在一切结束以后，你想做的事也就能浮出水面了。这件事，我倒是也帮不上你……不过，我能用你的口气和你说：不积跬步，何以至千里。还是先做好眼前的事再说吧。好比我，眼前我就只想着把龙阁给办好，等事情结束以后该拿它怎么办，那就以后再说好了。”
蕙娘因杨七娘而震撼、浮动的心思，随着焦勋的一番话，倒是渐渐地宁静了下来，她微微一笑，点头道，“你说得不错……不积跬步，何以至千里。多余的事还是不要去想了，先集中精力，做好眼前吧。”
她又思忖了一番，才道，“这一次，真定就不去了。连着走过宁城、济南两地，我的结论都与你给我的报告差不多，甚至还没你的详细，真定的情况你就更熟悉了。我听你的也就能放心，再说，龙阁……”
她本想说，龙阁虽然是以我的意思去办，用的也是我的银子，但归根到底，还是你的势力。但又怕焦勋听了不快，便道，“龙阁那边，还是越低调越好，越机密越好。最好是连他们自己都不知道为谁办事，我过去检阅，难免画蛇添足。而且也有暴露的危险，我们还是直接去天津和桂皮会合吧。那艘商船，应该也快靠岸了。”
焦勋盘算了片刻，也道，“也好，这一次在济南见到周老五，我心里也觉得有几分不妥，达家那边暴露了也就暴露了。但龙阁可不能出一点差池。”
两人计议已定，第二日起来，便又施展种种手段，换了几次马匹、衣着，从山东北上一路走到天津，到了焦勋事先安排好的落脚点。桂皮已经在那里等待了一段时日了。焦勋亲自陪着她们搭小船出海，以旗语焰火截住商船，在半路上船，又开了一夜，两人从天津下船，联系上了权家在天津等候的人马蕙娘的外出，至此也终于算是告一段落了。
这一次出门，历时四个多月，风波处处，能放松下来的时候极为少见。不论是感情上、精神上还是身体上，蕙娘都的确感到疲惫，上了商船她就开始打盹。和权家人接上头后，益发是累得连话都不想说了，回京一路上都在车里打盹：虽说也不是不能吃苦，但回到了这处处精细讲究的环境里，她还是大松了一口气。起码，现在的车里，是绝不会有什么不该有的小动物了。
桂皮虽然是小厮，但蕙娘体谅他一路辛苦，也令下人给他备了一辆车。桂皮休息到了城门口，便不肯再坐在车里，而是坚持陪在蕙娘车边，说，“这是我们做奴才的本分。”蕙娘也就随他去了，眼看国公府在望时，她不免掀帘子笑对桂皮道，“你想媳妇了没有？这一次出去，你也是辛苦了，人都瘦得脱了形。我和你主子说，让他放你两个月的假吧。”
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