现在，何进的权势受到宦官和世族官僚的打压，虽然执掌北军，但还没有威胁到宦官和世族，所以三方势力处于一种微妙的平衡状态，互相制约，又互相利用，隐约成鼎足之势，其中犹以宦官的势力最为庞大。他们的势力平衡直接造成了天子大权的旁落，天子就是想夺一点权利回来，都无处下口。
天子心里明白，却敢怒不敢言。他记得当年大将军窦武，太傅陈蕃谋诛宦官的时候，形势非常好。大将军当时掌握了北军五营，羽林军，虎贲军，甚至统领中黄门的黄门令都是窦武的人，谁都以为万无一失。但是，中常侍曹节，黄门令王甫等宦官硬是一夜之间翻云覆雨，反而尽数捕杀了太傅陈蕃，大将军窦武，将两派势力连根拔起，就是窦太后也被逼无奈交出印玺，打入了冷宫。窦太后当时说了一句很有警世意义的话，献媚的人并不就是忠诚的。但谁是忠诚的臣僚？
天子也面临同样的问题。当他要废皇后杀皇后的时候，虽然是中官们跪在地上苦苦劝谏，但说白了就是威胁。闹僵了，把宦官逼到绝路上，逼到最后也许就是天子死得不明不白了。天子久居宫中，自然知道其中的诀窍。他只要不把某一方势力逼到绝路，无论自己怎么吃吃喝喝，做出多么荒诞不经的事来，甚至打打人，骂骂人，杀杀人都没有关系。
这次西凉肃贪，天子借助李弘的实力，突然之间掌控了朝堂上的主动权，他狠狠地打击了一下三方势力，悄悄地扶植了一下自己的宗亲，又巧妙地给三方势力留了条活路，最后自己赚发了。
他突然之间明白过来，权利的掌握是靠实力，而不是单纯的说几句话，在诏书上盖上印玺就能拥有的。他要有实力，要有一支强大的军队，要有一个忠于自己的将领统率这样一支军队。如果自己做到了这一点，不就可以为所欲为了吗？到了那个时候，自己要钱就有钱，要杀谁就能杀谁，要把刘协做太子谁敢说半个不字？
现在，大汉能够带兵打仗的将军，象皇甫嵩、朱俊、卢植、董卓等都是士族官僚出身，他当然不能相信，更不能把废嫡立庶这么大的事随意说出来。不是士世族出身，完全靠军功升迁起来的就只有李弘，那个被朝中大臣称作古今第一酷吏的北疆蛮子，鲜卑人的奴隶。
问题是，自己怎么肯定李弘忠于自己？怎么肯定李弘一直忠于自己？
他决定派人去看看，派不同的人去看看，最后自己判断总结一下。如果李弘的确值得自己信任，那么自己就赌一把，不是赌掉自己的性命，就是赌掉自己的江山。如果李弘的确就是一个草莽之辈，不值得自己信任，那自己也就没有必要为了他得罪朝堂上所有的人。
“听说爱卿的长子议郎刘和的丹青之术颇为高超？”天子突然问了一句让刘虞摸不着头脑的话。
“回陛下，尚可入目而已。”刘虞谦虚道。
“爱卿，你看，让小黄门蹇硕为犒军使，带着议郎刘和，北军中候刘表，还有大将军掾侍御史袁绍四人同去西凉慰军，你看如何？”
刘虞闻言，心里暗暗替李弘担心，他小声说道：“陛下此议非常好，这样也可以暂时堵堵大家的嘴，让陛下安静一段时间。”
“不论李中郎有什么过错，一切等西疆平定了再说。”天子说道，“另外，让刘和给李中郎画几张像带回来，我要看看他长什么样。”
刘虞连声答应，然后说道：“陛下，张延张大人虽然受贿数额较大，但毕竟事出有因。张大人为我大汉呕心沥血，任劳任怨做了许多事，没有功劳也还有苦劳，陛下……”
“他家人替他交钱赎罪了吗？”
“已经交了，陛下。”
“朕写一张赦书，回头你去提人。”
天子说道：“另外，张温，袁滂，董卓他们刚刚回到洛阳，西凉的叛军就又闹事了。爱卿，你看，这些人是赏呢？还是要追究他们的责任？”
刘虞看了他一眼，心道：这还不都是你的错，答应的事又反悔，出尔反尔，现在倒要追究别人的责任。
“陛下，赏罚严明，才能鼓舞人心啦。他们在西凉征战年余，功劳还是很大的。”
天子站在琴台前，沉默不语。
前太尉张延被打死狱中。
光禄勋刘虞怒不可遏，大骂掌管北寺狱的黄门令。
张延也是经学大家，时常在太学授课，门生弟子众多。他的死激怒了太学诸生，三百多名张延的弟子在北宫请愿，要求严惩凶手。天子正在封赏西征大军的将帅，闻言大怒，命令卫尉率南军卫兵将太学诸生驱散。
同一时间，小黄门蹇硕、议郎刘和、北军中候刘表、侍御史袁绍四人带着慰军车队飞速出城西上。
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