孙权不愿相助，这在曹操的意料之中，但孙权假借山越叛乱为由，南下打交州，却出乎曹操的预料之外。由此看来，孙权对江淮局势已经非常悲观，他无意北上和曹操争夺九江、庐江两郡，转而集中精力南下打交州了。
曹操不忧反喜。孙权既然南下打交州，那么长江防线就暂时安全，可以把驻防于淮河一线的军队迅速抽调到徐州北部抵御北疆军的攻击。曹操随即下令，急调夏侯渊、满宠、于禁、刘勋等人的军队北上支援。
五月中，袁谭撤到沛国相县，向曹操求援。曹操命令曹洪、曹纯率军急速驰援，并命令满宠、刘勋率军直接赶到相县，帮助袁谭展开反攻，尽一切可能夺回豫州。
曹操同时书告襄阳刘表，请他务必进攻豫州，以便和自己形成东、西夹击之势。由于汝南丢失，这封书信只能从水路送往荆州，时间上大为耽搁。
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五月中，钟繇率军攻打相县，并书奏朝廷，详细述说豫州现状，恳求朝廷设法抽调兵力支援豫州，并保证大军粮草由豫州筹措，不会和西征大军争夺朝廷财赋。
钟繇同时书告坐镇颖川的陈谌、代汝南太守许靖、代陈国相何夔（kui）、代梁国相刘献竭尽全力给大军筹措粮草，如果困难太大，就向颖汝一带的门阀世族富豪们临时赊借，无论如何要确保大军的粮草辎重。
五月十八，徐州的援军赶到相县，双方激烈厮杀。
五月二十四，满宠、刘勋的援军赶到相县，双方的战斗更加血腥。
五月二十五，钟繇率军后撤到梁国砀县，子率、审荣率军前来会合，汉军兵力得到补充，随即再度杀向相县。
五月二十六，朝廷圣旨送到前线，还有一封大将军写给钟繇的亲笔书信。
朝廷嘉赏了钟繇和前线将士，答应了钟繇的要求，从洛阳抽调项陶的一万大军支援鲁阳、昆阳一线，并命令彭烈和雷重两军留在豫州战场，荥阳和陈留两地将另派军队驻防。
朝廷还下旨，拜钟繇为征西大将军，持节钺，督领豫州兵事，但豫州刺史一职却授予了北疆人王泽，而豫州各郡国的太守、国相和主要大吏，朝廷均接受了钟繇的举荐。另外，大儒许靖被朝廷征召进京，拜为少府卿。原少府卿贾诩转拜为中军大将军，统领虎贲羽林军，随同天子远征西疆。
朝廷没有让钟繇督领豫州军政，而是另拜老臣王泽为刺史，显然是担心钟繇拥兵自重，这一点，大将军在给钟繇的书信中着重提到了。大汉之所以乱，一定程度上归咎于当年孝灵皇帝听从了大臣刘焉的建议，改州刺史为州牧，让地方长官督领军政。朝廷不能再犯同样的错误，即使豫州是前线，地方长官督领军政有利于稳定豫州，朝廷也绝不会答应，这不是相信不相信你的问题，而是天子威仪和大汉律法的权威问题，你务必理解朝廷的难处。朝廷宁愿丢掉豫州，也绝不愿意重蹈覆辙。
大将军还详细解释了朝廷对南方战局和豫州战场的看法，希望钟繇不要误解朝廷，朝廷既然让你统领大军，那就是相信你，否则为什么把十几万大军交给你指挥？难道朝廷想自己打败自己吗？你如果能实现自己的承诺，为大汉收复豫州，守住豫州，你居功至伟，但如果你无法兑现自己的承诺，无法解决大军的粮草问题，请你务必以保存实力为上策，坚决放弃豫州，守住颖川即可。
对于朝廷来说，平叛的策略就是先平定羌人之乱，先稳定西北两疆，这是朝廷的底线，你千万不要因为个人原因和朝廷对抗。我马上就要和天子远征西疆，估计两年内我不会回到长安，所以恳请你务必以社稷为重，遵从朝廷的旨意，稳定朝堂，稳定南方战局。
大将军的坦诚深深感动了钟繇，他即刻回书大将军，表示誓死维护天子和朝廷的威仪，誓死为中兴大汉而战。
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五月下，关中，陈仓。
车骑将军麴义做好了一切准备，就等天子和大将军赶到陈仓后，誓师出征了。
五月二十五，西凉军大将姜冏（jiong）急驰陈仓报信。西凉军大帅韩翼被杀，汉阳大乱。
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