“……早些年温将军也有带人一并前去，只是这些年无人能成，人越来越少，那西姥仍是不可动摇，也渐渐放弃了。”那瘦弱些的人叹息自语。
“手下无兵无卒，也敢自称将军？”顾唯冷言不以为意道。
闻言，三人皆是面色一变，怒极恼极，若非有所顾忌，这会儿恐怕要与顾唯拼个你死我活，也断不允顾唯如此言辞侮辱他们口中的温将军！却是这时，忽闻一声低语：“温将军……非是领兵的将军。”
顾唯侧头瞧去。
那被他掐住脖子的领头人突然嘶哑着声音，艰难地说道，“我……等可引荐……你与温将军一见，于此地……不远。”
另三人愕然地看向领头之人。
顾唯也觑了他一眼，竟是半点不疑，轻轻一松手，从石林黑暗中喊了一声：“出来。”
奴尔阿洪立即探出头，飞奔至顾唯身后，拽住了他的衣衫，脸上还有几分惊魂未定。这小孩儿在大漠之上是个胆大的机灵鬼儿，到了这大漠底下的妖魔鬼怪之城、伸手不见五指之地，倒是胆怯了几分。这便是初生牛犊不怕虎，与知而后畏、畏而后勇的区别了。
“真要……？”一人小声问。
“走。”那领头之人扶着被掐过地脖子厉声道。
在顾唯的凌厉目光下，四人不敢耽搁作妖，只目光交换了片刻，由那领头人做主，带人往石林北处，也正是鬼城的相反方向去了。
也不知是三人口中的怪雾渐渐淡去，还是因六人越走越远，那恶臭刺鼻的血腥味也淡了些。
六人确是没走多远。
不过片刻，顾唯便随那几人到了石林北部末端，先是见暗河下游，再是见石洞林立，墙上嵌着不少明亮的夜明珠。但人却未见几个，亦确如三人先所言。其中多是男子，有些二十六七、有的三十有余、还有过了不惑之年、或是年过半百的……他们见着六人也无人上前搭话，只是扫了一眼，仿佛在困惑。
直到顾唯在最大的石洞前站住了，一个瞧着至少已到古稀之年的灰发老头坐在石桌边上的石凳上，弯着身子在咔咔地磨刀，那声响十分刺耳。
老头仿佛早知有人来了，头也不抬道：“坐。”
顾唯也无顾忌之色，只管轻轻一跃，往石桌一旁的另一张石凳上一坐。四个男人赶紧跑了，而奴尔阿洪追上来，牵住顾唯的后衣摆，偷偷顺着光打量这个瞧着至少七十岁的老头。
老头穿着一身布衣，不像是什么将军，头发花白，脸上皱纹像树皮，一点儿气势都没有。他将刀往一旁搁下，抬起头对顾唯和奴尔阿洪和善地笑了笑：“你二人不曾中毒。”
“不曾。”顾唯简短道。
“为何落入此地？”老头问他。
“流沙。”顾唯说，“鬼城，寻药救人。”
“甚好。”老头说，“可你们不该来，山有母虎。”
“取虎子救人，须入虎穴。”顾唯平静道。
老头微微一笑，和善，又有些惋惜，“救不得了，欲取虎子，先杀母虎。”
“那便杀之。”顾唯眼睛也不眨。
“好！”老头赞道，哈哈笑了起来，这一笑，仿佛生气也注入了这躯骸之中，登时气势加身、目如冷星，“不愧是年轻气盛。”他直起身来，打量了顾唯一番，“小子，你是个将士，不是侠客。”
“是。”顾唯应道，坦然作答，“大宋折家军，顾唯。”
老头一愣，他是个汉人，自然不会没听过折家军的美名，脸上便浮现两分郑重敬佩之意，“老朽姓温，区区草莽，不足挂齿。只在这鬼城借故土仙人温将军美名，自号温琼亦有五十余年。”
“为何借名。”顾唯问。
“人有畏惧，仙佛却无。”自名温琼的老头说，他微微一笑，“老朽闻军中亦有开战之时带上神鬼面具，用于惊马吓敌，外来之人不比鬼城仙民一心信奉西姥，人心涣散犹如惊弓之鸟、日日折磨好比为奴多年。人当为人，先脱逆来顺受之奴骨。借仙佛之名，亦能生大勇。”
这倒是比那三人所言有趣，也有理的多，顾唯稍稍颔首，“阁下言之有理，顾某今日前来，确有几事讨教。”
“但说无妨。”温琼笑笑道，仿佛早知顾唯来此就是为此发问。
“其一，顾某观阁下内力深厚，想必有无武艺非是中毒之症，但那四位却笃定顾某未曾中毒。”顾唯毫不婉转客气，竖起一根手指，“尔等如何辨出未曾中黑沙虫毒之人？”
“其二，”顾唯停了一下，打量着这个灰发的和蔼老头，“赤水似能使黑沙虫毒安定，赤水之毒亦能使人镇定甚至情绪淡薄。顾某观那四位尾随之人，并无此状，反倒情绪起伏汹涌，为何？”说到这儿，他冷淡地、意味不明地笑了一笑，“他们似是也未曾思索过此事。”
温琼亲切和蔼的面色好似顿住了。
“其三……”
无尽的黑暗似能将声音吞食。
白玉堂正是垂眼思索如何料理展昭伤口、还有那屈虹种种古怪，这一握叫他一怔，“猫儿？”他抬眉见展昭半睁着眼，似是刚醒，倦意从眉梢眼角透了出来，呼吸更是清浅，或许脸色还有些苍白。
只是这一望，白玉堂却不能在黑暗中辨出展昭旁的神色，也不知他是否还在那古怪毒物的掌控之下、受鬼城西姥的摆布。
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