再这般下去，恐要生变。
如今不是人赃并获时，两头各执一词，自然顿时搅得外头百姓稀里糊涂。武艺高强、耳目聪灵的几位侠士还能听见人群之中的嘀咕，仿佛在说：“包大人怎么干这种事……”
包拯自是听不见的，他仍然凝着庄肃面容，淡淡接道：“老人家是说不认得这位？”
“不认得。”老头道，还瞧着丁兆蕙堂而皇之多问一句，“不知这位何人，所犯何事，竟叫人不分青红皂白、不等升堂问案就杀死。”字词虽无不妥，他那语气委实尖酸刻薄、阴阳怪气，便是无那两分心高气傲也要浑身不舒适起来。
“你……！”果不其然，丁兆蕙鲜忍一时之气，不由恼道，“他分明是自己畏罪服毒自尽，你敢信口雌黄，诬陷于人！”
“哦，服毒而死，原来如此。小老儿眼拙不知，旧日亦是未曾见过如此市面，侠士莫见怪呀。”老头假惺惺地说。
丁兆蕙倒吸一口气，上回他这般口头吃亏还是被白玉堂气的。正叫人忧心他听这老头之言当真不管不顾，丁兆蕙却手中剑一翻，猛然收了剑，瞪着这装模作样、言辞凿凿的可恨老头侧头不语了。丁兆兰与丁月华皆知他这是怕自己气急了一剑捅死这老头，因而收剑退步。到这时，三人焉能没发觉，这老头是逮着机会和丁兆蕙、丁月华二人插科打诨，搅乱人思，也让外头围观百姓对包公今日之行起疑。
包拯虽在府州已有数月，又因明里暗里助府州百姓扯掰一些纠纷，因而在府州民望渐起。但这小恩小惠往往最易倾覆，更何况如今折继闵带兵离城，府州无将坐镇，边关正起战火，府州百姓心中皆是惶惶不安，若再见往日敬重的包青天不分青红皂白捉人……好比烈火浇油，委实不妥。
“那倒也无碍。”包拯却不以为意突然接话道。
“此人所犯并不是什么要紧大罪，只是本官捉他审问，他自个儿先自绝当场罢了。”
老头神色微微扭曲了一下才平静下来，像是被包拯这从容不迫又无关紧要就是寻他麻烦的架势所恼，接着道：“大人好大的官威，那不知大人寻草民究竟何事？小老儿胆小，可受不住大人这尊贵之人戏弄。”
“且问问，”包拯仍是沉稳从容道，“老人家做的柴炭营生不错罢？”
老头抬起脸快快觑了包拯一眼。
这话问的简单，老头却惊疑其中有诈，迟迟道：“……是。”
“可闻说，老人家不仅做柴炭营生，还给人买卖田舍。”包拯不紧不慢道。
“……大人何出此言，又听何人闻说？”老头勉强笑道。
“前年冬日，都说买银丝炭的铺主东家，也就是老人家你牵线搭桥，给一位外乡来的富裕公子介绍了一桩营生，卖给了那公子一座宅子，老人家可还记得？此事可是人证物证俱全了。”包拯仍是慢条斯理道。
此言叫地上趴倒，被兵刃所指的汉子一缩脖子。
“……哦，您说那宅子。”老头神色僵硬，好似有不祥预感，可众人逼视之下来不及细想，嘴里接得快，“那可不是小老儿卖出去得田舍，只不过是闻说有人要卖，又巧碰上外乡来的公子要买，这便做主牵了个头，从中捞了些许利钱罢了。此举虽说取巧牟利……怎么？这也犯法？”
“这倒不犯法。”包拯说，抬手微微一指一旁丁月华道，“不过丁姑娘曾被人囚于老人家所卖宅院之主，邻里接道宅院之中来往一粉衣女子，与其主，也便是买了宅子的公子干系不浅；巧的是这女子实为绑走丁姑娘的罪魁祸首，更是天下通缉的谋逆人犯，甚至据本官所查，她好似与西夏也有牵扯，携西夏而来的毒物意欲谋害大宋百姓性命……”
西夏……！
一听此言，外头登时哗然，如今大宋边城被西夏所犯，大宋百姓哪个不恨的牙痒痒。
包拯顿了顿，微微一笑，神色庄肃又镇定自若，仍是紧紧盯着老头的神色，“如今人犯主谋公子在逃，那女犯人则身死，本官欲查此案，将大牢劫人的主谋捉回。可巧的是，侥幸逃回的丁姑娘说老人家与那女犯人曾同谋同住那宅院，邻里又道宅院乃是老人家牵线搭桥所卖。此番多人指证，又与老人家早年素无仇怨，虽无真凭实据，但想来断然不会无缘无故要冤枉一个素无牵扯的卖炭翁，本官也不可不听知一二，添之此案牵扯谋逆大罪……边关动荡频频，本官谨慎起见，带兵前来一问老人家，想是合情合理、不为过罢？”
“……”老头面容凝住了。
包拯这话分明是以其人之道还治其人之身。
他与丁月华本无仇怨，该是不必费心思雇人绑了她；可反之亦然，丁月华与他倘若素未谋面，何必千里迢迢要冤枉他一个卖炭老翁！
声色宁静，聚众百姓又是哗然，一时又如墙头草被包拯之言说得连连点起头来。
更有好事之人在外头道，此案非比寻常，边关战起，这投敌叛国的罪人来历自当查个水落石出方能放心。包大人此举是为府州才小心谨慎，做得再好不过了！
这回好半晌，老头儿才干干地接话道：“大人是说，那买下宅子的主人才是罪人？”
“兴许。”包拯道，“本官尚在严查。”
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