灯笼在风雪中摇摆，连成了长龙，照亮了雪夜街巷。
百姓来来去去，果真见将士提着长兵围于一间小小的柴炭铺子前，不由交头接耳起来。仿佛眨眼间这柴炭铺子里的事就传了满城，因而越来越多的人围挤在将士包围圈外头。
虽有人点起了灯，但这熹微的光在愈发深沉的夜色里微不足道，一眼望去除了耳聪目明的习武之人，谁也辨不出各人面目。黑黢黢的屋里，包拯、丁家三人还有老头更是只能隐约看见个人影。可门前偏偏无人离去，不说那些后至之人，只说早早围聚于此的府州百姓们各个提着心，皆是神色困惑糊涂、又忧虑心焦。
包公之言……何意？
藏于人群之中眉清目秀、唇红齿白的年轻男人戴着草帽，抱着胸，与在场所有百姓无二，久久望着屋内对峙之状。他虽默不作声、面色好似含笑，却瞥过人群越发拥堵的街巷若有所思，眉宇间有几分恍然和不甚愉快；又在这漫长的僵持里，无声地摇了一下头。若是一旁的人侧头仔细一看，还会发现这男人是个秃子，正是与屋内的老头同道同伙。然而此时此刻，却无人惊觉、无人辨得，只无声并肩而立。
他扬起脸看了一眼，夜间雪茫茫，模糊人的视线。
夜越来越深，待人群汇聚，便过了天寒地冻的四更天。
正是月黑风高夜……
屋外嘈杂纷纷，包拯好似迟迟察觉屋外人群渐多，已然在缄默中又过了一个多时辰。他神色平静地向外一望，终于起身打破了着诡谲的僵持，开口道：“老人家可想明白了？”
老头面容抽搐了一瞬，好半晌才挤出了一句话：“……包大人是要小老儿想明白何事？小老儿愚钝，却听不明白了。”
外头的秃子轻轻笑了一下，这个笑声有几分嘲讽，可偏偏仿佛温软仙音，嗓音不辨男女，甚是空灵。
闻者多是心头古怪一颤，竟好似入梦般有几分微妙陶醉。好似察觉了不妥，丁氏双侠拧眉侧目一望，这人已然无声无息地消失了踪影，未能捕捉半分异样。话至此，屋内老头的面色愈发难看，紧紧盯着包拯，似是随时有暴起之意，因而也无人注意地上的汉子猛然抬起眼望着铺子外头闪烁的灯火，目中闪着诡异的光。
“听不明白？”包拯神色不动，轻轻重复了老头的问话。
夜中越发拥挤的街巷上，百姓面面相觑。
城内无人知晓，大宋境内更无人知晓，就在这个寻寻常常的夜里，远在陕西路延州，被十万夏兵包围、不日兴许就要倾覆的城池之下，李元昊趁着夜色退兵了。
于大宋失去踪影的折继闵，亲率折家军，在大半个月来深入西夏腹地，犹如马贼行径，一路以战养战，夺西夏之人粮草马匹、杀西夏部族守兵将士、毁西夏种落砦堡城池、赶西夏万民奔逃流落……西夏境内苦不堪言，好似荒蛮穷苦之地糟了劫掠。此信传来，陈兵延州城下的李元昊大惊。
后院失火，西夏大乱，倘使他如今攻下延州城又有何用？他焉能毫无后顾之忧地侵宋？
折家军、折家军！
“怎会是折家军那群疯狗？！”当夜西夏军帐内隐约可闻咬牙切齿与摔杯之声，“那黑沙虫毒不是种入府州折家军？焉能率军而来！他敢骗我——？！”
李元昊气急败坏，只能暂歇侵宋之心，赶忙连夜率军归夏。
围魏救赵、延州之危……终于得解。
延州城内四处可闻喜极而泣之声，远在府州的城中百姓立于雪中却只知天寒冻骨、忧惧灼心。
包公之言何意？能是何意？
便是说那折继闵绝无变节叛国之心，便是说折家军虽不见踪影将近一月之久，仍是忠宋、为大宋浴血奋战的大好儿郎！
老头的面色又白又青，两相交织变化，好似揣着明白装糊涂，又或许当真未曾明白，总归嘴里仍推脱辩解道：“我主是为助我等报仇雪恨，因而点拨我等一二罢了，干那折二公子何事？”
“他便是舍下大……”老头一顿，又改口道，“他便是舍下生死率军前去与西夏一战，也是折将军英勇……如今不见踪影，想是他这领兵之人自有打算，大人乃是文官，不通兵事，怎妄加揣测——”
包拯何时妄加揣测？
这便是老头故意当作听不懂包拯之言，断章取义、倒打一耙了。
包拯闻言，那沉稳平静的面色反倒噙着一抹笑来，“是，老人家所言不错，本官确实不知折将军打算，可……”
“大人！”包拯话还未完，趴在地上的汉子突然打断了二人，高声一句道，“大人草民愿认罪！”
包拯目光微顿，好似有些意外，又不动声色地望了过去。
老头却登时面色大变，盯着那汉子的目光登时凶恶万分，好似恨不得啖其肉饮其血。
“大人，小的认罪——”汉子半起身，跪俯于地，不等包拯和老头反应，口中劈里啪啦一连串就跟着出来了，“此事皆是折家二公子折继闵的谋划，草民受其所迫，这才不得已听命行事，为他们传达消息，大人——！”
包拯等人面色微变，屋外百姓先是哗然，不知汉子口言是真是假。
“住口！”老头慌乱至极，欲逼上前，却被丁月华的湛卢所拦，不敢轻举妄动，只口中尖声，“尔敢胡言！此事与折二公子有何干系！”
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