“我便耽搁了些时辰。”
展昭快马离城，他全凭几分酒意从心，武艺也尚未全然恢复，这一耽搁，人不知何去，自个儿也叫风吹醒了。
清醒了，也糊涂了。
不知所谓，怅然若失。
“……你救了艳十绝？”展昭却诧异道。
虽是三年前，但如今艳十绝能以一己之力在江湖掀起风云，立十绝亭，再不济也不会被人狼狈欺侮、逼杀入林。
白玉堂面色有几分不快，瞥过背着身安心吃饭的白云瑞，低声耳语道：“她设局诱杀。”
展昭目光似在灯火里一跳。
“艳十绝有意借活人养蛊，”白玉堂轩眉微凝，压着愠色，“起初是我大意，且听信她言语，见她手无寸铁且气息微弱，不似习武之人，从她之意，送她入城。”他略作停顿，漫不经心地眯起眼，好似在回忆那桩旧事。此事与在渝州之时问而不答的“秦苏苏”一事不同，他并无相瞒糊弄之意，自然也不必如当日一般顾左右而言他、屡屡岔开话头，先头一时打断、是因不恰时宜，这会儿自会说个清明。
“她说本是扬州贫女，遭父兄所卖，落入伢子之手。因一富商看中，背井离乡，远送江宁。半道她想方设法逃脱，又撞上那伙贼人欺侮。”艳十绝断然不可能是什么手无缚鸡之力的贫女，这话里自然十有七八都是假话，然而那时白玉堂本就怀揣心事，一时蒙昧，遭了那女人愚弄。
“扬州？”展昭抬起眼。
白玉堂颔首，明了他这短短一词之中所疑，“扬州瘦马之事，我便是那时从艳十绝还有四哥口中得知。”
扬州瘦马兴起不久，还是蒋四爷消息灵通，收账之时从陷空岛伙计口中先有听闻。
展昭笑了一下，没点破白玉堂这不动声色的解释。
白玉堂便接着道：“那日我途径插手其中，坏了她的事，艳十绝故意请我护她回扬州。”
他无意提起，自然也有这些许其中缘故。
不说那女人心思狡诈，又擅毒蛊之术，绝不好相与。
堂堂锦毛鼠白五爷，自诩聪明一世，那时却被这个名不见经传的小女子所骗，委实跌份。虽说他闻那女子要回扬州便已然心觉古怪、有所提防，她若被家中父兄所卖，这再回扬州能往哪儿去……但白玉堂确是未能料到此人擅毒蛊之术。白玉堂将酒杯搁在桌上，视线从展昭身上一掠而过，声音也不自在地虚了两分，可话仍是说的清楚坦白，“艳十绝下了毒，欲擒我养蛊。”
展昭眨了一下眼，唇角微动，竟是无声笑了一下，在白玉堂恼羞成怒之前又飞快收敛，咳声道：“……我记得你那时正是……？”
“饮百毒。”白玉堂面无表情地说。
饮百毒，百毒不侵。
为解异毒，鬼医芍药凭以毒攻毒之法，强灌百毒于白玉堂，吞食异毒，再以相生相克之道结环一一拔除。毒性刚猛，坏其根基，起初时日他莫说提刀，连笔都握不稳，被百毒啃食、瘦的一把骨头，到江宁一案时，方才有所好转，武艺逐渐恢复，添之他日夜吐纳、勤练武学、未有一日荒废，才苦熬过那段磨人心神的日子。也正是那段时日，毒入血髓，与吐纳真气化作一团，白玉堂在前后几个月里可以说本就是个毒罐子，任什么剧毒都对他无用。
艳十绝焉能想到这偶遇的瘦削侠客还有如此境遇，下毒之后，以为白玉堂已然为她所制，亲口吐露了心思，险些被静观其变的白玉堂一掌拍死。
“她武艺不弱，但习得邪门歪道，以身养蛊，毒蛊食真气，难以揣测武学路数、不知根底。且她行走江湖早有筹备，身怀毒蛊非是子母蛊毒，杀她不能解。”
“蒋四爷中了蛊？”展昭意会道。
白玉堂略一摇头，“她骗人的，那女人满嘴谎言。”
但她确有本事，白玉堂不可能拿蒋平的命去赌，遑论江宁府中人往诸多、皆是平头百姓。展昭心下明了，当年艳十绝是凭此从白玉堂手中逃脱。
“随后两年，陷空岛随有心打探，但江湖广阔，且艳十绝深谙藏身之道，未有在江湖显露踪迹。”白玉堂道。
久而久之，陷空岛也暂且搁下此事，焉能想到在一年前的明州，艳十绝竟闹下如此动静。立派杀人、招兵买马，迅速成势，俨然魔教做派。当然，那一面之缘也足以令白玉堂印象深刻，少不得再遇之时秋后算账。
如今再想来也是惋惜未能早绝后患。
叹息无用，二人收声在桌旁坐下，专心用起饭来。
夜中寂静，展忠为三人备的皆是些口味清淡的家常小菜，怕这会儿吃撑了、睡前不克化，肚子里难受。唯有两道莼羹鲈脍，是江南风味，配的不是大白米饭，而是萝卜干炒饭，咸中带甜、脆嫩糯香，免不了食指大动。正是饥肠辘辘，又刚聊着那艳十绝之事，二人各怀心思，无人谈笑作声，只管大快朵颐。倒是一旁乖觉吃饭的白云瑞，许是折腾一天委实累了，在饭桌前吃着吃着有几分饱意，竟然脑袋一歪，睡过去了。若非展昭眼疾手快地接住人，就要瞧白云瑞就地滚成球。
展昭好笑极了，唤了一声“云瑞”。
白云瑞哼哼唧唧了地回了句“爹爹”，眼皮都撑不开，但是嘴里还不忘嚼叭嚼叭几下，把半口饭吞下去。
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